Am Mittwoch der letzten Mai-Woche starteten die Playoffs im niederländischen Amateurfußball. In bis zu drei Runden kämpfen acht Teams um einen Platz in der Tweede Divisie und 16 Mannschaften um vier Plätze in der viertklassigen Derde Divisie. Hatte ich den Besuch eines der Hinspiele aufgrund eines dienstlichen Termins verpasst, konnte ich für die Rückspiele am Samstag aus dem Vollen schöpfen. Da die entscheidenden Begegnungen teils nachmittags und teils abends angesetzt waren, bot sich ein Doppler natürlich an. Für das erste Duell des abermals sonnigen Tages fiel meine Wahl auf das Kräftemessen zwischen den beiden Derde Divisie-Teams Ermelo und Rijnvogels. Als Zweiter der A-Staffel und Viertplatzierter der B-Staffel durften beide Mannschaften vom Aufstieg in die höchste niederländische Amateurklasse träumen. Aber wie bereits geschildert, der Flaschenhals ist eng und noch befinden wir uns lediglich im Viertelfinale.

Eine Baustelle auf der A3 mitsamt einer Vollsperrung in beide Richtungen, verlängerte meine Fahrtzeit in Richtung der Gemeinde unweit des Veluwemeers um eine halbe Stunde. Nach einem munteren Ritt über die Dörfer der Provinz Gelderland schlug ich trotzdem zeitig in Ermelo auf. Rund um die Tribüne und das dahinter liegende Klubhaus war schon mächtig was los. Bereits vor dem Anpfiff sorgten Bier und die Sonne für die ersten Suffzombies, die mir auf dem Weg über das Gelände entgegenkamen. Die Gäste aus Katwijk, die beim von mir besuchten Heimspiel keinerlei optische oder akustische Unterstützung aufboten, hatten bereits raumgreifend geflaggt und waren größtenteils oberkörperfrei unterwegs. Zum Start vor fast 2.000 Zuschauern begrüßte der Anhang von der Küste seine Elf mit rot-weißen Konfetti-Kanonen. Das Selbstbewusstsein kann nicht von ungefähr. Das Hinspiel hatten die Rijnvogels überraschend mit 1:0 gewonnen.

Nach einem klassischen Fauxpas des Stadionsprechers ging es in die bedeutsame Partie der Playoffs zur Tweede Divisie. Diese leitete Referee Björn Kuiper, dem ich schon häufiger auf den „Dorfplätzen“ begegnete. Auch heute wurde er fälschlicherweise mit dem Namen des ehemaligen Star-Referees Björn Kuipers angekündigt. Ist aber zugegeben auch eine fiese Sache. Besser lief es indes für die Mannschaft der gelb-schwarzen Hausherren. Nachdem deren gut aufgelegter Keeper die ersten Aktionen der Gäste spektakulär entschärfte, schlug man vorne selbst zwei Mal zu (25. und 32.). Die schön herausgespielten Treffer vor unserer Nase sorgten bei meinem Nebenmann hinter der Bande für wilde Jubelsprünge, die ich in dieser Intensität selten erleben durfte. Nach dem zweiten Treffer und zum Stand Halbzeitpause, stände DVS ’33 somit im Halbfinale. Tatsächlich glaubte ich für den zweiten Durchgang eher an einen Kantersieg der Gastgeber als an ein Comeback des FC Rijnvogels. Der vielzitierte Fußballgott meinte es jedoch gut mit den Gästen. Ermelo versäbelte einerseits etliche Chancen und fing sich hinten zwei ganz krumme Dinger. Der zu Gunsten der Katwijker entscheidende Ausgleich resultierte aus einem unhaltbar abgefälschten Schuss, der sich hinter dem Schnapper ins Netz senkte (84.). Während eine Seite ausgelassen feierte, konnte die andere ihr Pech kaum fassen. Für mich ging es indes weiter nach Huizen zum Spiel Nummer zwei.