2013 war für mich ein wildes Hopping-Jahr. Gerade mit dem Studium fertig, die erste Wohnung, Junggeselle und vor mir breitete sich die Fußball-Landschaft des Ruhrgebiets, der Niederlande und Belgiens aus. Satte 130 Spiele rockte ich im Kalenderjahr weg und hakte jeden Ground in der Umgebung ab, der nicht bei drei auf den Bäumen war. Eines der 2013 besuchten Stadien war das Stadion De Braak des niederländischen Zweitligisten Helmond Sport. Anfang September lag der Besuch in der zwischen Venlo und Eindhoven gelegenen Stadt in der Mitte einer fünftägigen Hopping-Serie. Heute kann ich mich nicht mehr an die Details oder Umstände bei Helmond Sport erinnern. Eine kurze Recherche liefert hier jedoch einige Hintergrundinfos. Helmond besiegte Emmen mit 5:2, der belgische Stürmer Davy Brouwers erzielte zwei Tore und der Sitzplatz im 1967 eröffneten Ground kostete lächerliche zehn Euro. Knapp 12 Jahre später sind Kantersiege bei Helmond Sport selten, der mittlerweile 37-jährige Torjäger Brouwers im Ruhestand, das alte Stadion De Braak fast vollständig abgerissen und die Ticketpreise im modernen Neubau werden dynamisch ermittelt.

Nun machte der eben erwähnte unlängst fertiggestellte Neubau eine erneute Stippvisite in notwendig. Da wir uns sowieso über das Wochenende in unmittelbarer Nähe aufhielten, verkürzte sich meine Fahrzeit zum Stadion auf eine halbe Stunde. Die Planungen waren also schnell erledigt und ich schlug am Freitagabend am Zuid-Willemsvaart-Kanal auf. Unweit der Schifffahrtsstraße und in direkter Nachbarschaft zum alten Stadion thront nun das neue Stadion De Braak. Mein Parkplatz im Süden der Anlage war Fluch und Segen zugleich. Segen, da ich eher zufällig über eine gute Frituur stolperte und Fluch, da ich die ausladende Baustelle rund um die alte Hütte umkurven musste. Nach dem ausgiebigen Mahl erwarb ich zwischen etlichen anderen Deutschen mein Ticket für die nordwestliche Ecke des Neubaus. Dieser kommt ganz ohne Hintertortribünen zurecht und versprüht somit einen besonderen Charakter. Auf der Gegengerade positionierten sich an beiden Enden die Heim- bzw. Auswärtsfans. Ich saß den gut aufgelegten Gästen aus Doetinchem gegenüber.

Die Wahl meines Sitzplatzes sollte sich als richtig erweisen, da die De Graafschap-Anhänger mit einer sehenswerten Choreo starteten und auch im Verlauf der Begegnung das Stimmungszepter in der Hand behalten sollten. Auf dem Rasen entwickelte sich im ersten Durchgang eine ausgeglichene Partie. Die ersten 45 Minuten sollten zwei Treffer im Gepäck haben. Die Tore, je eins auf beiden Seiten, kamen dabei jedoch sehr schmeichelhaft zustande. Der in Nürnberg ausgebildete Helmond-Verteidiger Jonas Scholz stolperte den Ball nach 24 Minuten zur Führung der Hausherren ins Tor. Sieben Minuten später wurde De Graafschaps Mimoun Mahi mit dem Rücken zum Tor angeschossen und erzielte den Ausgleich ohne eigenes Zutun per Hacke. Nach der Pause wurden die Gäste ihrer Favoritenrolle gerecht und erzielten drei sehenswert herausgespielte Treffer. Mittendrin, Burton Albion-Leihgabe Cooper-Love. Mit einem Doppelschlag in der 50. und 52. Spielminute entschied der 23-jährige Schwede die Partie und ließ seine individuelle Klasse auf unnachahmliche Weise durchblicken. Wäre der Mann nicht etwas für Schalke? Nein… Der S04 verpflichtet ja lieber Pflegefälle. Doch bleiben wir im Hier und Jetzt der 2. Niederländischen Liga. Diese ist nun wieder komplett und die Partie in Helmond markierte den Auftakt in ein torreiches Re-Komplettierungs-Wochenende.