Für die meisten Karnevalisten fiel das Karnevalswochenende gehörig ins Wasser. Mit etwas Schadenfreude im Rücken fuhr ich am Rosenmontag durch den Sturm Richtung Deventer und hakte endlich den Ground der Go Ahead Eagles ab. Die gesamte Stadt und das Stadion "De Adelaarshorst" wirkten auf mich dabei wie eine britische Exklave. Am folgenden Dienstag wohnte ich der Pokalpartie zwischen Leverkusen und Bremen bei, die die Bremer überraschend deutlich gewannen. Schalke hatte sich bereits früh aus dem Pokalwettbewerb verabschiedet. Der Februar war für die Knappen ein echter Seuchenmonat. Man konnte weder die von mir und Steven besuchten Auswärtsspiele in Mainz und in Frankfurt gewinnen und flog zudem gegen Donezk haushoch aus dem europäischen Wettbewerb. Zumindest war die Tour mit Königsblau nach Lemberg ebenso kräftezerrend wie interessant. Die insgesamt mehr als 24 Stunden Autofahrt ab Berlin für ein ernüchterndes 0:0 werde ich so schnell nicht vergessen. Fabian und ich machten uns aus Frankfurt bzw. Essen an einem Freitagnachmittag auf den Weg Richtung Haiger, wo der KSV in der Regionalliga Südwest beim TSV Steinbach spielte. Die spielstarke und umkämpfte Partie endete 2:2.

Unter meinen Freunden im Hoppermetier ranken sich so einige Mythen um die Kartenbeschaffung beim Rotterdamer Erstligisten Excelsior. Somit ging auch ich davon aus, dass es nahezu unmöglich sein würde, Tickets für das kleinste Eredivisie-Stadion zu bekommen. Im Endeffekt war es kinderleicht. Eine Mail an den Club, eine schnelle Antwort samt Reservierung und ein schöner Tagesauflug in die Hafenstadt. Deutlich weniger Wegstrecke und doch ebenso viel Spaß machte der Besuch bei der SpVg Schonnebeck. Der Essener Verein spielt durchaus erfolgreich in der Oberliga und baut sich ein unaufgeregtes individuelles Image auf. Sophie, Tacki und ich sahen ein ereignisreiches Spiel, bei dem sich der Torwart zwischenzeitlich am Pfosten sitzend ausruhte. Meine Liste der „anvisierten“ Stadien enthielt lange Zeit das Stade Louis II. Ein Besuch der Heimstätte des AS Monaco bot sich natürlich bei Alex‘ und meinem Cote d‘Azur-Urlaub an. Letztendlich konnte der Ground nicht so ganz halten, was ich mir von ihm versprach. Zudem schaffte es die monegassische Regierung den Fans von OM, denen ihr Ruf durchaus vorauseilt, die Einreise ins Fürstentum zu verbieten. Kranke neue Fußballwelt.

Nach einer mehr als enttäuschenden Europameisterschaft in Frankreich, die ich glücklicherweise gekonnt ignorierte, ging es Ende Juli endlich wieder mit dem Ligafußball los. Für mich begann die Spielzeit 2016/17 in Österreich und der Slowakei. Ich traf mich mit Gabriel in der österreichische Hauptstadt um die erste Pflichtspielpartie von Rapid Wien im neuen Stadion zu besuchen. Bei wirklich abnormalen Temperaturen brüteten wir im Hexenkessel, in dem die Wiener den SV Ried mit 5:0 putzten. Sowohl das schmucke neue Stadion, der großartige Support, als auch der anschließende Besuch im Stag’s Head mit Mega-Burger und Long Island Icetea verankerten den Tag fest in der Erinnerung. Die Reise war jedoch noch nicht beendet. Der kommende Tag im nahegelegen Bratislava hatte es ebenso in sich. Es sollte ein neuer Länderpunkt in einer der unterschätztesten Hauptstädte Europas gesammelt werden. Bei Slovan, dem wohl bekanntesten Club des Landes, gab es natürlich lecker Fettwurst und einige Runden Bier. Wie schon in Wien fielen in der Abendsonne des Stadion Pasienky wieder fünf Tore. Es gab schon ereignislosere Reisen. Wien und Bratislava – immer wieder gerne!

Was war das für 1 Monat? Im August sorgten meine beiden „Jahresurlaube“ für reichlich neue Grounds und zwei neue Länderpunkte. Den Anfang machte Alex‘ und mein Roadtrip durch das Baltikum. Ab Riga ging es dabei mit dem Mietwagen nach Tallinn und später nach Vilnius. Somit konnte mit zwei Partien in Lettland auch das dritte Land des baltischen Tigers abgehakt werden. Leider bleibt Fußball in diesen Ländern eine Randerscheinung und trotzdem sahen wir im Urlaub vier abwechslungsreiche Spiele. Mein Highlight war hierbei der wunderschöne Oldschhol-Ground im ebenso schönen Kaunas. Auch diese dritte Reise ins Baltikum wird nicht meine letzte gewesen sein. Kurz nachdem wir den zweiwöchigen Trip beendet hatten, führte mich meine nächste Reise ins ferne Island. Gemeinsam mit Fabian, Marlene, Bill und Steffen wurde die Reise rund um den Marathon in Reykjavik geplant. Island zog uns sofort in seinen Bann und faszinierte einen mit all seinen Facetten vom Gletscher bis zum Geysir. Der obligatorische Stadionbesuch durfte für mich trotz aller Schönheit der Insel natürlich nicht fehlen. Im ersten von zwei Spielen durfte ich bei Valur Reykjavik sogleich einen spektakulären 7:0-Sieg bestaunen.