Mit einer gemeinsamen Tour nach Belgien startete das Jahr für Daniel und mich fast schon standarisiert. In Lüttich erlebten wir den Sieg der Hausherren vom traditionsreichen RFC  nahe am Geschehen und erfreuten uns an einem gelungenen Auftaktmatch. Fünf Tage später startete auch der S04 ins neue Jahr und schickte die Fohlen mit einer wahren Machtdemonstration nach Hause. Heute schüttele ich natürlich den Kopf über unsere bunten und damals durchaus realistischen Titelphantasien. Die folgenden Spielbesuche widmeten sich der Komplettierung der dritten Ligen in Belgien und Holland, die ich unter normalen Umständen sicherlich erfolgreich hätte abschließen können. Tore waren bereits bei diesen Partien Mangelware und auch vom 2:0 zwischen dem späteren Aufsteiger Bielefeld und dem VfL Bochum blieben mir eher die kleine Pyroshow und der eisige Wind in Erinnerung. Den Abschluss des Monats machte ein Besuch in der Heimat, den wir in größerer Runde mit dem Auswärtsspiel bei der Alten Dame kombinierten. Die spielerische Armut beider Seiten war aus heutiger Sicht ein recht offensichtlicher Vorbote.

Ende Dezember 2019 bestätigten die Chinesen die Existenz eines neuartigen Virus, der spätestens Mitte März auch Europa und Deutschland im Griff hatte. Immerhin in der ersten Woche des Frühlingsmonats konnte man noch Fußballspielen beiwohnen, ehe erst Geisterspiele und später Spielabsagen das Bild in den heimischen Ligen bestimmten. Zum Monatswechsel verweilten wir noch in England und machten uns dort per Zug auf dem Weg von Birmingham nach London. Marc konnte uns Tickets für die Spurs und ihr brandneues Stadion im Londoner Norden ergattern. Das Team von Jose Mourinho unterlag dem Außenseiter aus Wolverhampton ebenso überraschend wie verdient mit 2:3. Unter der Woche verabschiedete sich der S04 etwas unglücklich gegen den späteren Triple-Sieger aus dem Pokal. Am darauffolgenden Mittwoch ereilte Union in der BayArena das gleiche Schicksal. Bevor in den kommenden Tagen, Wochen und Monaten nichts mehr ging, besuchten wir noch recht unbeschwert Toni und Jan in Hamburg und sahen in Altona zum letzten Mal für lange Zeit live den Ball rollen.

Der Sommer und insbesondere der Spätsommer in Deutschland verliefen in Bezug auf das Virus vergleichsweise entspannt. Die Politik konnte sich zu Lockerungen durchringen, sodass ich am 12. September in Gießen einen erneuten Neustart angehen konnte. Die Umstände rund um meine sieben besuchten Partien im September haben sich jedoch komplett geändert. Spontane Spielbesuche wurden nahezu unmöglich und aufgrund der Kapazitäts- und Registrierungsvorgaben musste man sogar für Oberligaspiele den Vorverkauf bemühen. In den Stadien oder auf den Sportplätzen galten strenge Hygieneregeln, die jedoch mit wachsender Ungeduld und Sorglosigkeit nicht überall beachtet wurden. Trotzdem hatte ich durchaus Freude an den Spielen und den neuen Grounds in Gießen, Velbert, Sterkrade, Tönisvorst und Vreden. Immerhin kam wieder etwas gewohnte Struktur zurück ins Leben und auch mein Interesse am Spielgeschehen im Allgemein stieg wieder. Meine persönlichen Highlights waren die Spiele mit der Schalker U23 im wiedereröffneten Parkstadion, die einen ein wenig über die miserablen Leistungen der vermeintlichen Profis hinwegtrösteten.