Am Wochenende vor dem Osterfest dominierten die letzten Länderspiele vor der Heim-EM den Spielplan. Die Presse und die Gemüter erhitzten sich indes zuerst am pinken Auswärtstrikot der „Mannschaft“ und später am bevorstehenden Ausrüster-Wechsel des DFB von Adidas zu Nike. Dass sich Politik und Medien intensiver mit solchen Nebenkriegsschauplätzen befassen, als mit einem möglichen Investoreneinstieg bei der Deutschen Fußball Liga zeigt, wie falsch der Kompass in der Öffentlichkeit ausgerichtet ist. Abseits der nationalen Auswahlen wurden zumindest im Amateurfußball um Punkte gespielt. So auch in Belgiens dritter Liga. Nach einem stattlichen 30-Kilometer-Lauf im Rahmen meiner Marathon-Vorbereitung, brachen Alex und ich am späten Samstagvormittag in Richtung Südwesten auf. Bevor am Sonntag der Ball rollen sollte, stand ein wenig Sightseeing in Gent auf dem Programm. Leider machten wir unsere Rechnung dabei ohne das Wetter, das sich bereits einige Tage zu früh im April-Modus präsentierte. Zwischen den Windböen und Regenschauern konnten wir das „bessere Brügge“ zumindest phasenweise genießen.

Am Abend setzten wir unsere Fahrt fort und landeten in Knokke. Die Stadt an der belgischen Nordseeküste gilt als schickster Badeort des Landes. Als wir Knokke am Sonntagvormittag erkundeten, lag sie jedoch im Winterschlaf. Noch war in den Einkaufsstraßen und am zwölf Kilometer langen Strand recht wenig los. Wenn sich das Wetter in einigen Wochen freundlicher präsentiert, kann das Ganze jedoch schon anders aussehen. Immerhin konnten wir uns bei unserem ausgiebigen Spaziergang einen Eindruck vom beliebten Touristenziel machen. Für den örtlichen Fußball-Klub ist die Stadt jedoch weit weniger bekannt. Dabei ist dieser gar nicht mal so unbedeutend. 2017 verzichtete man auf den Aufstieg in die zweite Liga und spielt seither größtenteils drittklassig. Bisher hatte ich den Ground jedoch aufgrund der stolzen Entfernung noch nicht in Angriff genommen. Nach einem ausgiebigen Mittagessen in einer grandiosen Frituur waren wir nun bereit und machten uns auf den Weg zum frisch renovierten „Burgemeester Graaf Leopold Lippens Park“.

Die Sportstätte mit nahezu kompletter Leichtathletikanlage umfasst vier Tribünenbereiche. Das Zentrum bildet die zweirangige Haupttribüne. Flankiert wird diese von einem geräumigen Vereinsheim und einem VIP-Bereich. Die gegenüberliegende Gegengerade wurde – wohl auch aufgrund des überschaubaren Zuschauerinteresses – nicht genutzt. Da beim einsetzenden Regen auch der untere und nicht überdachte Teil der Tribüne nicht wirklich nutzbar war, wichen wir auf die Sitzgelegenheiten vor dem Vereinsheim aus. Bei wärmendem schwarzen Tee saß man hier im trockenen und war sogleich näher am Geschehen. Im Dauerregen entwickelte sich indes ein munterer Kick. In diesem hielt die Reserve von OH Löwen trotz ihrer aussichtslosen Position im Tabellenkeller erstaunlich gut mit. In einem offenen Schlagabtausch erwiesen sich die Hausherren jedoch als abgezockter. Den Start machte ein recht glückliches Stolpertor nach einem Eckball (14.). Auch bei der nächsten Ecke brannte es lichterloh und der Ball schepperte gegen die Latte. Auf der anderen Seite kamen die Gäste nach 25 Minuten sehenswert per Direktabnahme zum Ausgleich und blieben auch weiterhin auf Augenhöhe. Die Schwäche beim Verteidigen gegnerischer Eckstöße sorgte in der 72. Spielminute jedoch für die Entscheidung. Elf eigene Akteure im Strafraum konnten den Treffer zum 2:1 für Knokke nicht verhindern. Ein knapper Sieg für den Favoriten.