Letztes Heimspiel auf Schalke in einer fragwürdigen Saison. Große Teile der Spielzeit verbrachte der S04 irgendwo zwischen zum Leben zu wenig und zum Sterben zu viel. War die Wut der Fans gerade am Überkochen, konnten die Knappen die kommende Partie meist irgendwie gewinnen. Hatte sich nach einem Sieg so etwas wie Euphorie gebildet, ging man am nächsten Wochenende fast schon konsequent unter. Der Klassenerhalt konnte letztendlich drei Spieltage vor Saisonende nach einer absurden Posse im Geisterspiel gegen den VfL Osnabrück gesichert werden. Das passte irgendwie ins Bild. Die folgende Partie gegen Hansa Rostock am 33. Spieltag war also nur noch Kür. Zumindest aus Sicht des S04. Während die Stimmung auf Schalke nach sechs Spielen ohne Niederlage mitunter losgelöst war, ging es für die Kogge ums blanke Überleben. Ich war gespannt, wie die Schalker Mannschaft diesen lauen Sommerkick angehen würde. Anlässlich des Saisonabschlusses wurde die Arena im zweiten Jahr in Folge in die Vereinsfarben gehüllt. Der Oberrang trug einheitlich blaue Oberteile, während man im Unterrang weiße Shirts rockte. Zusätzlich wurde dieses schmucke Bild von etlichen Rauchtöpfen in der Nordkurve untermalt.

Trotz des grandios verfehlten Saisonziels ein versöhnlicher Abschluss. Das 17. Heimspiel sicherte dem Verein zudem einen „Weltrekord“. Noch nie hatte ein Zweitligist in einer Saison im Durchschnitt über 60.000 Zuschauer ins Stadion gelockt. So launisch der Auftritt der Mannschaft, so treu und verlässlich die Unterstützung der Fans. Im Vorfeld der Partie war jedoch die Geduld der treuen Anhängerschaft gefordert. Das Hochrisiko-Spiel, dem eine ordentliche Keilerei im Nordsternpark voranging, zog wahnwitzig schleppende Einlasskontrollen mit sich. Wir warteten ewig in der prallen Sonne, ehe wir pünktlich zur Verabschiedung von Terodde und Latza im Block ankamen. Nach dem offiziellen Teil, dem Steiger- und Vereinslied sowie der Rauch-Show ging es also los. Wirklich überzeugend war die Anfangsphase auch heute nicht. Zu unser aller Verwunderung brachte ausgerechnet ein Eckball nach 22 Minuten die Schalker Führung. Karaman traf wuchtig per Kopf und untermauerte mal wieder seinen hohen Stellenwert in der sonst so durchschnittlichen Truppe. Die beiden anschließenden Treffer für den FCH (32.) und den S04 in der Nachspielzeit der ersten Hälfte waren eindeutig der Kategorie „Kacktore“ zuzuordnen.

Schon im ersten Durchgang zeigte sich Hansas Mannschaft dermaßen ekelhaft, dass ich mir den Schalker Sieg schon aus einem Grund wünschte. Ich wollte, dass wir die Kogge in die dritte Liga schießen. Die vermeintliche Attraktivität des Gegners war mir mittlerweile egal. Nach einem sinnlos provokanten Torjubel, mehreren überflüssigen Nickligkeiten und groben Fouls sollten die Rostocker den gerechten Lohn erhalten. Schalkes Überlegenheit und Spielkontrolle wurde durch Singhs rote Karte (71.) flankiert. Trotz auffälliger Bemühungen der Mannschaft, gelang eine Sache nicht. Simon Terodde blieb das abschließende Tor in der Arena verwehrt. Seine Auswechslung wurde von Sprechchören begleitet und für ihn kam der ebenfalls scheidende Aufstiegskapitän Danny Latza auf den Rasen. Die Knappen gewannen ihr letztes Saisonspiel gegen über weite Strecken harmlose Rostocker. Auch auf den Rängen rissen die Gäste keine Bäume aus. Wie geht’s nun auf Schalke weiter? Mit Ben Manga ist ein neuer Manager da. Ob Trainer Geraerts bleibt, ist ungewiss und mir auch recht egal. So oder so werden wir in der kommenden Saison hoffentlich ein „anderes Schalke“ sehen.