Fußballerisch hat dieses Jahr nicht mehr allzu viel zu bieten. Rückblickend und aus Sicht des Hoppers war 2024 ein stabiles Jahr. So wurden über 80 Spiele besucht und mit den Vereinigten Arabischen Emiraten, dem Oman und Armenien konnten drei neue Länder gekreuzt werden. Für den Fan und somit für den Schalker war das Jahr mal wieder eine absolute Enttäuschung. Trotz des kürzlich überraschend errungenen 4:2-Sieg über den Tabellenführer aus Paderborn, kräpeln die Knappen weiter im Tabellenkeller der 2. Bundesliga herum. Immerhin schlich sich nun noch ein wohl letzter neuer Ground in meine Planungen. Am Samstag vor dem 2. Advent wollte ich meinen Fortschritt in der einst komplettierten niederländischen 3. Liga, der Tweede Divisie, weiter voranbringen. Auch wenn der Blick aus dem Fenster abschreckend wirkte, trat ich am späten Samstagvormittag meine Reise Richtung Westen an. Zielort war die Gemeinde Barendrecht im Speckgürtel Rotterdams, die seit diesem Sommer mit der Barendrechtse Voetbalvereniging einen Drittligisten stellt.

Die Fahrt nach Barendrecht war denkbar unspektakulär und von permanenten Regen geprägt. Trotzdem herrschte auf dem Gelände des Sportparks De Bongerd reges Treiben. Daher musste ich tatsächlich auf den Ausweichparkplatz fahren, da der Parkplatz am Gelände bereits überfüllt war. Dies lag jedoch nicht am überbordenden Interesse für das Spiel der Senioren und war eindeutig dem Geschehen auf den acht (sic!) Nebenplätzen zuzuschreiben. Bei all dem Trubel auf der Anlage konnte man sich kaum vorstellen, dass es einen Menschen in der 50.000-Einwohner-Gemeinde gibt, der nicht aktiv Fußball spielt. Vielleicht waren es dementsprechend die „Aussätzigen“, die sich mit mir auf der Tribüne des Hauptplatzes einfanden und Schutz vor dem Dauerregen suchten. Wind und Nässe machten die eigentlich milden Temperaturen sehr unangenehm und ich versuchte an der vereinseigenen Fritteuse etwas Freude zu finden. Das gelang mir recht gut, da man sogar meine Leibspeise, den legendären „Mexicano“, anbot. Frisch gestärkt konnte es dann auch endlich losgehen.

Selten war ich so froh im trockenen zu sitzen und nicht zu den Akteuren des BVV Barendrecht oder der GVVV zu gehören, die - bereits pitschnass vom Warm Up – wenig später den Kunstrasen betraten. Die Paarung versprach ein Duell auf Augenhöhe, da beide Mannschaften im besseren Tabellenmittelfeld rangieren. Die Anfangsphase gehörte jedoch zweifelsohne den Hausherren. Die Kicker aus Barendrecht spielten mutig und effektiv nach vorne, während den Gästen in den entscheidenden Defensivaktionen der letzte Biss fehlte. So gelang es Barendrechts Mittelfeldakteur Bram de Bruin mit zwei starken Einzelaktionen und einem Doppelpack (11. und 19.) früh die Weichen für den Sieg der Heimelf zu stellen. Bei beiden Treffern schloss der 27-jährige stramm und passgenau ins rechte Eck ab. Weitere Chancen, einige davon auch auf Seiten der Gäste, blieben ungenutzt. Umso schneller sollte es nach dem Wiederanpfiff klingeln. Es dauerte keine Minute, bis der Ball abermals im von de Bruin favorisierten Eck einschlug. Dank des Seitenwechsels galt der Treffer nun jedoch der Truppe aus Veenendaal. Den sehenswerten Treffer erzielte Quincy Veenhof, der zuvor einige so katastrophale Abschlüsse präsentierte, dass man sich mitunter das Lachen kaum verkneifen konnte. Nun sorgte er dafür, dass sein Team zumindest zeitweise wieder am Drücker war. Das letzte Wort gehörte dann wieder den Gastgebern, die mit einem dritten Treffer 15 Minuten vor dem Abpfiff für die Entscheidung sorgten.