Fast schon traditionell, hielt ich die Sommerpause weitestgehend fußballfrei. Keine bedeutungslosen Testspiele sollten die wohlverdiente Ruhe stören. Lediglich ein paar vereinzelte Baseballspiele schafften es in meinen Terminkalender. Umso mehr freute ich mich nun darauf, dass Ende Juli der Pflichtspielbetrieb in einigen höherklassigen Ligen der Republik starten sollte. Den Anfang machte auch in diesem Jahr die Regionalliga Bayern. Wie der Zufall es wollte, heiratete meine Schwägerin rund um das Eröffnungswochenende im Großraum Frankfurt, sodass man den halben Weg in den Freistaat bereits hinter sich gebracht hatte. Da lag der Plan auf der Hand, am Donnerstag direkt vom Standesamt ins Stadion zu düsen. Auch wenn mich der Verkehr zwischen Frankfurt und dem fränkischen Ansbach etwas ins Schwitzen brachte, erreichten wir die westlich von Nürnberg gelegene Kreisstadt rechtzeitig. Da unser Gasthaus durch einen ausgebauten Feldweg mit dem Ansbacher Sportpark verbunden und dieser per Pedes in 30 Minuten zu erreichen war, nutzte ich die Gelegenheit mir nach der Autofahrt die Beine zu vertreten. Zugleich sparte mir der Spaziergang die Parkplatzsuche im heute prall gefüllten Stadion der Spielvereinigung.

Etwas überraschend erhielt der Vorjahres-Zehnte den Zuschlag für das Eröffnungsspiel der neuen Regionalliga-Saison und durfte mit der SpVgg Bayreuth einen der größeren Namen der Liga willkommen heißen. Ich hatte mit einem gewissen Andrang gerechnet und war trotzdem überrascht, wie schwer es war, einen Stehplatz mit guter Sicht zu ergattern. Glücklicherweise fand ich eine freie Stelle an einer der Eckfahnen und beobachtete mit einem halben Liter Hellen und einer Leberkäs-Semmel bewaffnet die hemdsärmelige Eröffnungszeremonie. Der Bayerische-Fußballverband zelebrierte seine Regionalliga mit etlichen Schülern, die mit Fahnen die Vereine der Staffel präsentierten. Den krönenden Abschluss machte die „Bayernhymne“, die insbesondere von den zahlreich mitgereisten Gästen mit eigenen Gesängen und Schmähungen niedergebrüllt wurde. Die Partie selbst begann mit einer überraschend selbstbewussten Darbietung der Hausherren. Der Mut der Nullneuner trug bereits nach sieben Minuten Früchte, als Seefried eine flache Hereingabe gekonnt verwertete und neben dem Logo der Ansbacher eine eins auf der Videowand aufleuchtete.

Bayreuth kam erst in der zweiten Hälfte des ersten Durchgangs ins Rollen und tauchte nun häufiger vor dem Tor der Gastgeber auf. Nach einer halben stellte Heim folgerichtig für den Gast auf 1:1. Den Treffer selbst konnte ich aufgrund der natürlichen Sichtbehinderung meines Stehplatzes nicht vollständig verfolgen. Immerhin zelebrierte der Torschütze den Ausgleich direkt vor meiner Nase und ließ mich so zumindest am Jubel teilhaben. In der Halbzeitpause wartete auf die knapp 3.000 Zuschauer ein Höhepunkt, der gut in den feierlichen Rahmen des Saisonauftakts passte. Der Ansbacher Sportpark wurde im Sommer mit einer Flutlichtanlage ausgerüstet, deren LED-Lampen den zweiten Durchgang erhellen sollten. Bleibt man im Bilde und überträgt den Kontext auf die Partie, knipsten die Gäste in der Schlussphase mit dem Treffer zum 1:2 das Licht wieder aus. Da half es wenig, dass ich die Ansbacher Elf über weite Strecken besser und spielfreudiger fand. Hinter der bescheidenen Haupttribüne war die Sonne bereits untergegangen, als ich mich zurück auf den Fußweg machte. Der Beginn ist gemacht und ich bin gespannt darauf, was die Spielzeit 2025/26 für mich bereit hält!